公务员的生活，虽然安定，但十分清苦。每月领了薪水，马上把整月的伙食费缴清，剩下的钱就要细细盘算后才敢出手。偶然在星期天到西门町的小馆子，吃一碗牛肉“汤”面（没有牛肉的汤面），就是很奢侈的享受了。

    这样的日子，过了一年又一年。看样子，这辈子大概都要这样过下去。十六年寒窗苦读，背井离乡来到台湾，难道就是为了过这样的生活？

    这样浪费生命，蹉跎岁月，不是办法，一定要想个“办法”，脱困而出。

    我有三位同学，在别的单位工作，待遇比我还差，他们常常下班后到我宿舍来“谋杀时间”，因为没有闲钱从事别的消遣。

    有人说四个中国人聚在一起就是打麻将，我们不懂麻将为何物，却有志一同地感叹“钱”途茫茫。

    公务员的单身宿舍里有一大间交谊厅，公家提拨一笔小小的预算，可以添购书籍、唱片等休闲及进修的用品。我当然乐于担任这神圣的任务。

    那个时代的台湾，书店寥寥可数，出售的书本大都从内地翻版而来，新书少得可怜。报纸只有中央日报、新生报等几份报纸，内容乏味。杂志更少之又少。综合性杂志《自由谈》，销数最广；石油公司出版的以译文为主的《拾穗》，也销得不坏。此外，好像只有一两本小型的杂志，如《野风》等，此外，就是少数进口的外文杂志了。

    因此，台湾有个不雅的绰号，叫做“文化沙漠”，我们这群“沙漠”中的子民，深受其苦。

    我的书籍采购任务，根本无从着力。

    于是，我们这“四个臭皮匠”（比三个还多一个呢），聊着聊着聊出了一个不是办法中的“办法”——挑战贫穷的作战Ａ计划。

我没有资本，也没有后台，却多的是精力，下班后的时间也不少，何不翻译出版一本小说，估计只要销三千本，就可以对本对利，赚了钱就可以再出二本、四本、八本，良性循环，说不定从此立下基业。

    销售三千本，有何难？文化沙漠的子民们如此饥渴，有好的新书，还不抢着要，当然，选的书要雅俗共赏，译笔必须十分流畅。那时，《蝴蝶梦》的作者莫里哀，正好有本新书出版，《拾穗》也选中了这本书，已打出了出版预告。如果我们能抢先出版，说不定就能出奇制胜。

    于是这群初生之犊立刻付之行动，翻译、润稿、校对，分工合作，这本叫做《丽秋表姊》的书，两个月后正式出版。

    印这本书的直接成本，大概要五百美金，我说服了一位富有的同事“投资”，赔了，由我分期偿还，赚了，分他一半。

    另有一位同学，在报社做事，深受老板器重，他答应委托报社的发行系统发行出去。他说：“三千本，各单位分分就分掉了，毫无问题！”

    捧着抢先出版的《丽秋表姊》时，大家乐极了，庆功──以白开水碰杯；大吃一顿──有牛肉的牛肉汤面。