“你一直沉默不语。”茹贝对儿子说。母子俩在金罗斯府邸的花园里漫步，等索道车回来接他们。“我在想伊丽莎白。”“想她什么？”“她多大年纪？你知道，亚历山大从来没有和我提起过她。”“到今年9月，伊丽莎白就二十四岁了。”“你真会开玩笑！”他倒吸一口凉气说，“她结婚已经七年了！”

　　“是呀。亚历山大和她结婚的时候，她十六岁。他是从苏格兰娶的她，压根儿就没见过她。如果他从来没有跟你提起过她，那是因为他们俩的关系一直就不好。”“你对伊丽莎白还有什么看法呢？”“没有了，妈妈。”他含含糊糊地说。

　　他知道，妈妈看得出他说的是假话，但是他不想再和她分享自己的思想。伊丽莎白才二十三岁！简直是刚走出教室就走进婚姻的殿堂。这便可以回答他的许多疑问了。因为他认识许多十六岁的姑娘，她们总是哧哧地笑着，飞短流长，看到自己爱慕的小伙子就欣喜若狂，梦想浪漫的婚姻。

　　他暗想，伊丽莎白从小到大一定不曾有过这样一种生存状态。如果亚历山大说的是实话，金罗斯未婚的姑娘一定都大门不出二门不迈，被类似于深闺制度的信条锁闭着。伊丽莎白就是从这种锁闭状态走出来，嫁给一个比她大得多的男人。

　　她为什么不喜欢我？难道因为我是混血儿？不，不可能。如果伊丽莎白是个充满偏见的种族主义者，妈妈不会那么喜欢她。她们俩之间的“联盟”也是件奇怪的事情。她一定知道妈妈和亚历山大的关系。“伊丽莎白知道你和亚历山大的事儿吗？”他问道。“哦，知道。他极力想把我们分开，可是没有成功。我们俩也算是一见钟情，后来就成了非常好的朋友。”茹贝说。

　　又一个问题得到回答。但是奥妙似乎越来越多，事情的来龙去脉也越来越曲折。明天吃午饭的时候，当我点燃我的“炸药”，她们会说什么呢？我简直等不及了。进入梦乡之前，朦胧中，李看到的最后一样东西仿佛是伊丽莎白的嘴，想到的最后一件事情是吻这张嘴会是怎样的感觉。

　　第二天早餐上，“我记得你说过，昨天晚上，内尔要参加晚宴，可她连面儿也没露，是不是有点怪呀？”李问。“可不是吗。也许因为内尔相信达尔文的进化论，见了主教、牧师就会反驳上帝创造世界的说法。”“她才六岁就信仰什么进化论？这可能吗？妈妈。”

　　“内尔是个天才、神童，我的儿子。她的兴趣主要在科学上，不过她也学习绘画、雕塑，钢琴和竖琴弹得特别好。等她的手长到能弹八度音阶的时候，就有人能和我比个高低了。”茹贝脸上露出微笑，“我知道伊丽莎白日子过得很苦，”茹贝接着说，“可是我非常担心，内尔将来的日子会更苦。”

　　“怎么会呢？她可是金罗斯家的人，妈妈。内尔是澳大利亚的贵族。”“她是金罗斯家的人，可她是女人，李。一个偏偏对男人认为是他们专利的东西感兴趣的女人。她是个地地道道的才女！亚历山大当然为此而骄傲，可是他不能一辈子保护她不受别人的反对和错待。”

　　就这样，到教堂作完礼拜的几个人走进金罗斯饭店的时候，李十分好奇地看着内尔。他仿佛看见了亚历山大。假如剪掉头发，穿条短裤，站在面前的就是一个六岁的亚历山大。爱的波澜在李的胸中涌动，但是内尔会不会报以同样的爱，就要看他能不能通过她的“测试”。

　　但是，他首先必须问候伊丽莎白和安娜。安娜真是个漂亮的孩子，除了眼睛，别的地方和伊丽莎白一模一样。“来见见李，安娜。”伊丽莎白说，怀里抱着安娜。“李———你会说李吗？”“多莉。”安娜说，摇了摇手。

　　“我抱抱她好吗？”李问道。“她会哭的，我不能让她哭哭啼啼。”伊丽莎白说，拒绝了李的好意。“不，她不会。”李平静地说，从妈妈怀里抱过安娜。“瞧，她没哭吧。你好，安娜———”他在她脸上吻了又吻。这让她非常快乐。是不是从来没有人这样吻过她？“我是李，安娜。你能说‘李’吗？李———李———李。”

　　安娜转过身，搂着李的脖子，发现他那条辫子。“蛇！”她说，一把抓住那条辫子。伊丽莎白目瞪口呆。“玉，我不知道她会说‘蛇’！”“我也不知道，丽翠小姐。”玉茫然无表情地说。“不是蛇，是辫子。”李说。虽然安娜使劲揪着他的头发，但是他没有退缩。“我是李，李，李。”

　　“李，”安娜搂着他的脖子说，“李，李。”大家听了又是惊讶，又是高兴，似乎还有点懊恼。玉抱过安娜向厨房走去，李、茹贝、伊丽莎白和内尔一起在茹贝的小餐厅坐下。内尔个子不够高，在椅子上面垫了一个靠枕。

　　伊丽莎白坐在小圆桌旁边，正好和李相对，不可能不看他。这样近距离的凝视，她心里有一种怪怪的亲密感。嘴的开合，面颊肌肉的运动，吞咽的动作，一切都简洁而完美。他突然抬起头，看着她那双眼睛。她断定，他从她的目光中捕捉到了她的思想。她没有脸红，但是有那么一霎，他仿佛看见一头受了惊吓的害羞的小动物。然后，心灵的闸门关闭，她开始津津有味地吃煎蛋卷儿。李却认为，那“津津有味”是装出来的。伊丽莎白，你平静的背后隐藏着什么？你刚才那样打量我的时候，心里在想什么？告诉我你那个隐秘的自我。