第二部 1888年到1893年

　　两个含苞待放的姑娘

    1888年新年，内尔满十二岁，“你不能再满世界疯跑了，内尔，”伊丽莎白说，“从现在起，你要规规矩矩，像个女孩儿的样子，不要再到矿井和工厂玩，也不要和男人打打闹闹。从地板上捡东西的时候，要双腿并拢，蹲下来捡。坐有坐样儿，不管什么时候，也不要分开双腿，或者乱踢乱动。”

　　“你都说些什么呀，妈妈！”

　　“良好的行为举止，内尔。别这样看我。”

　　“听起来怎么都是废话！我坐的时候不能分开双腿？不能乱踢乱动？”

　　“很遗憾，内尔，你疯玩的时候已经过去了，”伊丽莎白用讽刺的口吻说，“你还可以穿两年短裙子，但是你的行为举止一定要像个大家闺秀。”

　　“我才不信呢！”内尔叫喊着，不无夸张地喘着粗气，“你想把我从爸爸的生活中分离出来！我是他的儿子！”“你是他的女儿，不是他的儿子。”内尔凝视着妈妈，目光中现出惊恐。“妈妈！”“安娜还是个婴儿的时候，”伊丽莎白说，只得自己开口解释，“我很少去照料她，没有尽到母亲的责任，以为她只是发育缓慢，做梦也没想到会是智障。是你让爸爸去看她到底怎么回事儿，才发现她是智障。为这事儿，他和我闹得很不愉快。”

　　“活该！”内尔恶狠狠地说。

　　“是的，我是活该。所以从那以后，你和安娜身上无论出现什么问题，我都及时告诉他。”

　　“啊，你真是个讨厌的女人！”“哦，内尔，你应该通情达理！”

　　“你才不通情达理呢！你是想毁了我的生活，妈妈！想让我和爸爸分开！”

　　“你这话既不公平，又不是事实，”伊丽莎白气愤地说。

　　“滚开，妈妈！滚开！”内尔叫喊着。

　　“注意你的行为和你那张嘴，艾琳娜。”

　　“哦，我现在是艾琳娜了，是吗？我不做什么艾琳娜。我叫内尔！”内尔一阵风似的冲出去，把自己关在卧室里号啕大哭。

　　伊丽莎白浑身无力，不知所措。我可没想到内尔会这样，为什么我明知道她和我的性格、观念截然不同，却以为她会在自己长大这件事情上作出和我相同的反响？也许因为我想通过这个女人之间共同的话题，和她成为朋友，没承想适得其反，惹得她一肚子不高兴。是不是内尔意识到，从现在起，她已经成了男人追逐的目标？每次走到有许多男人的地方，都会冒引起他们注意的危险，而这种危险是一个孩子做梦也不曾想到的。

　　尽管亚历山大没有对她提过这事儿，但是内尔太聪明了，不可能看不到爸爸对她的态度一天天地变化。连他看她的目光都和以前不同，目光中掺杂着敬畏和忧伤，燃烧着难言的尴尬，仿佛她突然间变成一个他不了解的、无法信任的人。内尔从来都不尊敬妇女，所以特别讨厌造物主以这样一种方式提醒她，自己就是个女人。而爸爸现在拿她当陌生人看，更让她难过。那么，好吧！如果爸爸拿她当陌生人看，他也就成了她眼里的陌生人。于是，内尔有意识地远离他。

　　幸亏亚历山大明白内尔为什么躲着他，所以还对付得了这个小丫头。

　　“你认为我想把你变成一个一本正经、举止端庄的大小姐吗？内尔。”他问，坐在书房里他最喜欢的那张休闲椅里。“还有别的选择吗？爸爸。我可不是男孩子。”“我从来没有想过你是男孩儿。如果过去几个星期我有点儿疏远你的话，你一定要原谅我。我只是突然意识到，时间过得太快了！我的小朋友长大了，我老了。”他说。

　　“老了？你老了？爸爸，”她气愤地说，“你怎么会老呢？只不过我们的快乐时光一去不复返了。妈妈不让我和你一起下矿井，到工厂，什么也不让！我不能再像假小子一样为所欲为了。我想和你去，爸爸，和你！”“没问题，内尔。不过，你妈妈要我给你一段时间，慢慢适应这种变化。”“她会的！”内尔恶狠狠地说。

　　安娜长到十岁的时候，已经出落成一个漂亮的姑娘，那模样和妈妈一样秀丽，谁看了都惋惜不已，特别是一手把她拉扯大的玉。玉这时已经三十三岁。安娜亭亭玉立，举止端庄，走路不再费力，还能简单地说几句话。

　　两个女儿的长大让伊丽莎白觉得自己已经很老了。对于一个其实尚且年轻的女人来说，这种感觉怪怪的。她才三十岁，手上就有两个含苞欲放的女儿，而且不知道该如何抚养、教育她们。到1889年3月，伊丽莎白结婚整整十四年。她一直告诫自己，不要总觉得岁月悠长，只有这样才能获得一定程度的满足。

　　哦，也有过快乐时光！她和内尔一起逗厨师张，乐得哈哈大笑；在某些问题上，和亚历山大的看法完全相同；和茹贝愉快地聊天；为了减轻孀居的孤独、寂寞，康斯坦斯来访；骑着马到仙境般的丛林里玩耍；读爱不释手的书籍；和内尔一起弹钢琴二重奏；独自一个人呆着，享受无人打搅的静谧与安宁。倘若她还会想起“深潭”，倘若“深潭”旁边的李还常常闯入她的脑海，随着时光的流逝，夕阳的金辉和他皮肤的润泽也已经渐渐变得模糊。时间冲淡了记忆，她甚至可以再回到“深潭”，尽情享受那一潭碧水带来的愉悦而无需真正想起李来。