二 争端

　　“我觉得我简直是被一只猛虎攻击，妈妈，”晚上一起喝酒的时候，李对茹贝说。“我承认，我没有多少经验，可我绝对没有乱花钱。亚历山大却说我花的钱没有必要。突然之间，安全问题不重要了。如果这样做，对工人的生命安全不造成危险，也就罢了，可是确实已经构成威胁，真的，妈妈！”

　　李给自己倒了一杯威士忌，“自从我认识亚历山大，从来没有觉得他是个吝啬的苏格兰人，可现在他就这么吝啬。”“因为他在国外听了别人的劝告，那些家伙既贪婪又吝啬，为了一百英镑多赚一个法寻，他们情愿把成本削减一个先令。”茹贝说，不由得跳了起来。“好了，下一次董事会，我们将明确表示，不同意他的做法。”

　　“他对所有反对意见将不予理睬，”李说。“我不想上山去和他们一起吃晚饭。”“我也不想，但是为了伊丽莎白，我们必须去。”“她告诉我，”茹贝一边把一条蓬松的羽毛围巾围到脖子上，一边说，“你对她非常友好。”“谁要是对她不友好，那不成恶人了吗？”

　　和亚历山大不同，李对物质的东西看得很淡，出门也总是轻装简从，一想起这一路碰不到亚历山大，他心里就有点不舒服。临行前最后一个早晨，他沿着那条弯弯曲曲的小路，走进丛林，他双手抱膝，在一块开满紫花的巨石上坐下。

　　我无法根除的是对伊丽莎白的爱，这种爱将继续塑造我的人生———浪迹天涯、孤独、自由。然而，我不会自由。如果能，我就要赢得伊丽莎白。为了得到伊丽莎白，我将放弃我拥有的一切。他像一个老人，慢吞吞地站起身来。他不得不去和心爱的人告别。伊丽莎白心烦意乱，安娜又不见了。

　　“我要永远离开这里了。”他突然说。她的皮肤总是很白，但是现在好像突然之间变成奇异的、近乎透明的颜色。李出于本能，作出反响，紧紧握住她的一双手。“你好吗？伊丽莎白。”

　　“今天早上不太好，”她轻声说。“我替安娜担心。你之所以要走，是因为亚历山大吗？他要你离开？”“是的。至少在他恢复理智前是这样。”

　　“他会恢复理智的。不过我真不敢想他将为此付出多么大的代价。哦，李，你可怜的妈妈！你这一走，她心都会碎。”“不，只有亚历山大能让她心碎。你知道，我走了之后，她和亚历山大就容易和好了。”“这样做不好！他需要你，李。”“可我不需要他。”

　　“我明白。”她的目光落在他手上。李全然没有意识到，自己的拇指正画着圈儿，深情地抚摩她的手腕。她看起来神魂颠倒。李被她专注的目光所吸引，低下头看见自己不经意间做出的这个动作，脸上露出微笑。他拿起她一只手，又拿起另外一只手，轻轻地吻了吻。

　　“再见，伊丽莎白，”他说。“再见，李。多保重。”他走了，连头也没有回。她站在草地上，望着他的背影，不再想安娜。李占据了她整个心灵，就像泪水溢满她的眼睛。

　　内尔的十五岁生日在她看来是一场灾难。父亲写来一封信，告诉她，他改变了主意。她要等到一八九二年再到悉尼大学学习工程技术。那四个男孩虽然比她大，但是也要在金罗斯待着，等过了一八九一年，按照原计划和她一起去悉尼念书。

　　“我认为，你开始上大学的时候，我不是远在天边，而是在金罗斯和悉尼，对于你非常重要，”他在信中说，字写得一如既往工工整整。“我当然知道，推迟一年，你会非常不痛快。但是，你要弄清利害关系，接受我的决定，内尔。我这样做，完全是考虑你的最大利益。”

　　内尔举着那封信就像闹事者高举火把，径直去找妈妈。

　　“你和他说什么了？”她满脸通红，逼问妈妈。

　　“你这是什么意思？”伊丽莎白问，一脸茫然。

　　“你给他写信的时候都说了些什么？”

　　“给谁写信？你爸爸？”

　　“哦，看在上帝的份儿上，别装糊涂了，妈妈！”

　　“你用这样的口气对我说这样的话，我并不生气，内尔。可是我真的一点儿也不明白你在说什么。”

　　“瞧瞧这个！”内尔大声说，在伊丽莎白鼻子底下晃着那封信。

　　“爸爸说，我今年不能去学工程技术了。得等到十六岁！”“哦，原来是为这事儿！”伊丽莎白说，松了一口气。

　　“你真是个好演员！就好像你对这事儿一无所知。啊，你肯定知道！就是你让他改变了主意。你都对他说了些什么？”

　　“我已经对你说过了，内尔，什么也没说。”

　　“什么也没说！真可笑！你是我认识的最不诚实的女人，妈妈。事实就是如此。你生活唯一的乐趣就是挑拨我和爸爸的关系。”

　　“你错了，”伊丽莎白向后退了一步，木呆呆地说。“我的确希望你晚走一年。所以我现在并不假装听了这个消息不高兴。但是，这件事情绝对不是我干的。不信你可以去问茹贝姨妈。”可是，泪水早已夺眶而出，内尔冲出暖房，像个六岁的孩子，号啕大哭。

　　和内尔不欢而散之后不到十分钟，伊丽莎白又看见她这个“女儿国”里另外一个成员———玉。“我杀了山姆？欧唐尼尔，”玉平静地说。“他强奸了我的宝宝安娜，所以我杀了他。然后，我到警察局自首。”