“是的，在科摩，十八个月前。”“这件事是不是让你很不开心？内尔。”“起初是不开心，不过现在好了。我为她高兴还来不及呢，她日子一直过得很艰难，也该快快乐乐享享福了。”内尔哧哧哧地笑了起来。“现在我有两个比我小二十四岁的弟弟、妹妹了。这不是太妙了吗？”

　　“你母亲生了双胞胎？”“龙凤胎。”内尔得意洋洋地说。他瞥了一眼她没戴戒指的手指。“没有丈夫？没有未婚夫，男朋友？”“当然没有！”她用讥讽的口吻说。“你呢？”她还没来得及多想，这个问题就脱口而出。“还是个无牵无挂的单身汉。”“还住在那幢鬼屋里？”“没错儿，不过条件大为改观。”“真想去看看你改进后的‘生存状态’。”她说，不由自主，脱口而出。“我也真想带你去看看。”

　　有的人让你永远难忘，他想，我一定要再去看她，我一定要弄清楚她的情况怎样。内尔把他留在一百码之外那张长椅上，但是他还潜藏在她心底某个角落，增加了一丝温馨、一缕亮光。比德·泰尔加斯！看起来重新恢复和他的友谊非常正确，她承认，这份友情比她先前想象的重要得多。

　　伊丽莎白和李坐在他们那套房子的客厅里，内尔破门而入，一下子惊呆了。这是妈妈吗？哦，她一向漂亮，但不是现在这个漂亮法儿！她简直就是爱神，光彩照人、娇艳夺目，她看起来比我还年轻，内尔想，好像有一团什么东西堵在嗓子里。这是让她心满意足的婚姻，她像一朵怒放的黑玫瑰。李比以前更英俊潇洒，而且多了几分阳刚之美。内尔注意到，他的眼睛一会儿也离不开伊丽莎白，两个人好得真像一个人。

　　这一对双胞胎是李和伊丽莎白结婚十一个月之后出生的，现在已经七个月了。内尔一看见他们，爱的浪潮就在心里汹涌奔腾，泪水迷住眼睛。啊，这一对儿宝贝！亚历山大长得既像妈妈又像爸爸。黑头发兼有李的平直和伊丽莎白的卷曲。椭圆形小脸、象牙色皮肤像李。灰蓝色的眼睛、长长的睫毛和安娜一模一样。颧骨像伊丽莎白，棱角分明的、好看的嘴巴像李。而玛利－伊莎贝拉活脱脱一个小茹贝，从金红色的头发到两个小酒窝，到距离挺宽的绿眼睛，简直就是从茹贝那儿脱胎而来。

　　“你们好，小弟弟，小妹妹，”内尔在床边跪下说，“我是内尔，你们的大姐姐。”两个小家伙太小，还不会说话，但是两双充满智慧的眼睛饶有兴趣地看着她，张开小嘴咯咯咯地笑了起来，四只胖乎乎的小手抓住她的手。

　　“你给我写信说分娩时非常顺利，是真的吗？”已经是医生的内尔焦急地问。伊丽莎白抚摸着亚历山大卷曲的头发，“那时候我不知道是双胞胎，意大利的产科医师技术相当高，我的医师又是最好的，没有痛苦，只是一般的不适。我发现非常奇怪：我生你和安娜的时候，都是在昏迷之中，所以这次生他们俩，那种感觉好像是第一次生孩子。玛利－伊莎贝拉生出来之后，他们说还有一个，真让人大吃一惊。”伊丽莎白笑了起来，轻轻地捏了一下亚历山大的小脸蛋儿，“我就知道会有个亚历山大，他就来了。”

　　“我在产房那头焦急地踱来踱去，”李说，“后来就听见玛利－伊莎贝拉响亮的哭声———我是父亲了！我心里想。等他们告诉我还生出个亚历山大时，我高兴得简直要昏过去了。”

　　第二天，茹贝、索菲娅和多莉来到悉尼。亚历山大死后，茹贝没有变老。她觉得，倘若真的老了，那就辜负了亚历山大对她的深爱。“你看起来变了，内尔。”李对她说。晚餐后，他们坐在饭店大厅对饮咖啡，举杯小酌。

　　“变成什么样子了？比以前更邋遢了，是吗？”“你眼睛里的火花又亮起来了。”他说。“你真是火眼金睛！尽管还算不上亮起来，或者说还没有真的亮起来。昨天我在学院碰到他了。”“他还是信仰坚定的议会议员吗？”“哦，是的，不过现在是联邦议会的议员了。我狠狠地批评了他们反对有色人种移民的做法。”她得意洋洋地说。

　　“但是，他并没有因为你的批评远离你，对吗？”“他属于那种咬住不放、一条道走到黑的人，就像一条牛头犬。”“这倒很适合你。想一想，你将来少不了吵架。”“和我的母亲、父亲生活这么多年之后，我宁愿过几天太平日子，李。”“他们俩很少吵架，这正是他们的问题之一。你和亚历山大一模一样，内尔，好斗。如果你没有这种精神，永远都不会从医学院毕业。”

　　内尔和另外两个女生、还有许多男生一起毕业，这位刚毕业的女医生被她那一小群亲戚包围着，拥抱、亲吻。比德·泰尔加斯站在远处等待着。他们看起来都衣着华贵，可是不像许多毕业生家长那样故意表现出所谓上流社会的气派。那些人一个个趾高气扬，吃力地咬着伦敦音，千方百计把澳大利亚土音遮掩过去。

　　他向围在内尔周围的那一群人挤过去，有点紧张。他知道，尽管自己也穿着漂亮的礼服、硬领硬袖口衬衫，系着国会议员的领带，脚蹬软羊皮皮鞋，可是在别人眼里，他还是他——煤矿工人的儿子，而且自己也曾经在掌子面儿干过活儿。真荒唐！她永远不会步入他的生活！“比德！”内尔高兴地喊了起来，握住他伸过来的手。