“早上好，苦哈哈！”阿塞夫说，摆摆手。“苦哈哈”是另外一个阿塞夫喜欢用来侮辱人的词语。

　　他朝哈桑扬起下巴，“喂，塌鼻子，”他说，“巴巴鲁可好吗？”

　　哈桑一言不发，在我身后又退了一步。

　　“你们听到消息了吗，小子？”阿塞夫说，脸上还是带着那副邪恶的笑容，“国王跑掉了，跑得好！总统万岁！我爸爸跟达乌德汗相熟。你认识他吗，阿米尔？”

　　“我爸爸跟他也熟。”我说，实际上连我自己都不知道那是不是真的。

　　“好吧，达乌德汗去年还在我家吃过晚饭。”阿塞夫继续说，“怎么样啊，阿米尔？”

　　我在想，如果我们在这片荒地高声求救，会不会有人听到？爸爸的房子距这儿足足有一公里。要是我们留在家里就好了！

　　阿塞夫看着我，他看起来像是刚从美梦中醒来。“希特勒生不逢时，”他说，“但我们还来得及。”

　　他伸手去牛仔裤的后兜摸索某样东西，“我要恳求总统完成从前国王没做的事情，派军队清除所有这些垃圾，这些肮脏的哈扎拉人。”“放我们走，阿塞夫，”我说，对自己颤抖的声音感到厌恶，“我们没有碍着你。”

　　“哦，你们严重地碍着我。实际上，你比这个哈扎拉小子更加碍着我。你怎么可以跟他说话，跟他玩耍，让他碰你？你怎么可以当他是‘朋友’？”

　　阿塞夫戴上他的不锈钢拳套，冷冷瞟了我一眼。“你也是个问题，阿米尔。如果没有你和你父亲这样的白痴，收容这些哈扎拉人，我们早就可以清除他们了。你是个阿富汗败类。”

　　阿塞夫举起拳头，向我走来。

　　我背后传来一阵急遽的活动声音。我转过身，正好看到哈桑的弹弓。哈桑把那根橡皮带满满拉开，弓上是一块核桃大小的石头。

　　“请让我们走，少爷。”哈桑语气平静地说。

　　阿塞夫咬牙切齿：“放下来，你这个没有老娘的哈扎拉小子。”

　　“请放过我们，少爷。”哈桑说。

　　阿塞夫笑起来：“难道你没有看到吗？我们有三个人，你们只有两个。”

　　“是的，少爷。但也许你没有看到，拉着弹弓的人是我。如果你敢动一动，他们会改掉你的花名，不再叫你‘吃耳朵的阿塞夫’，而是叫你‘独眼龙阿塞夫’。因为我这块石头对准你的左眼。”哈桑泰然自若地说着，就算是我，也要费尽力气才能听得出他平静的声音下面的恐惧。

　　阿塞夫的嘴巴抽搐了一下，“你应该对我有所了解，哈扎拉人。”阿塞夫阴沉着脸说，“我是个非常有耐心的人。今天这事可没完，相信我。”他转向我，“我跟你也没完，阿米尔。总有一天，我会亲自让你尝尝我的厉害。”阿塞夫退了一步，他的跟班也是。

　　“你的哈扎拉人今天犯了大错，阿米尔。”他说，然后转身离开。我看着他们走下山，消失在一堵墙壁之后。

　　随后几年，喀布尔人不时将“经济发展”、“改革”之类的词挂在嘴边。君主立宪制被废了，取而代之的是在共和国总统领导下的共和制。有那么一阵，这个国家焕发出勃勃生机，也有各种远大目标，人们谈论着妇女权利和现代科技。

　　1974年初冬，有一天哈桑和我在院子里嬉闹，这时阿里唤他进屋：“哈桑，老爷想跟你说话！”

　　哈桑和我相视而笑。我们整天都在等他的传唤：那天是哈桑的生日。“那是什么，爸爸？你知道吗？可以告诉我们吗？”哈桑说，眼里洋溢着快乐。

　　阿里耸耸肩：“老爷没有告诉我。”

　　爸爸从来不会忘记哈桑的生日。曾经，他经常问哈桑想要什么，但后来他就不问了，因为哈桑要的东西太过细微，简直不能被称之为礼物，所以每年冬天爸爸自行挑选些东西。

　　我们走进门廊，看到爸爸坐在炭火熊熊的铁炉前面，旁边坐着一个矮小的秃头印度人，他穿着棕色西装，系着红领带。

　　“哈桑，”爸爸说，脸上带着不好意思的微笑，“来见见你的生日礼物。”

　　哈桑和我茫然对视。

　　印度人微笑着，朝哈桑伸出手。“我是库玛大夫，”他说，“很高兴见到你。”“你好。”哈桑惴惴说。他礼貌地点点头，但眼睛却望向站在他后面的父亲。阿里上前一步，把手放在哈桑肩膀上。

　　爸爸望着哈桑迷惑不解的眼睛：“我从新德里请来库玛大夫，库玛大夫是名整容外科医生。”

　　“你知道那是什么吗？”那个印度人———库玛大夫说。

　　哈桑摇摇头。

　　“这么说吧，”库玛大夫说，“我的工作是修理人们的身体，有时是人们的脸庞。”“噢，”哈桑说，他看看库玛大夫，看看爸爸，又看看阿里，伸手遮住上唇。“噢。”他又说。“别担心，”库玛大夫插嘴说，脸上带着微笑，“不会让你觉得很痛的。实际上，我会给你用一种药，你什么都不会记得。”“噢。”哈桑说。

　　我希望自己身上也有类似的残疾，可以乞换来爸爸的怜悯。太不公平了，哈桑什么都没干，就得到爸爸的爱护，他不就是生了那个愚蠢的兔唇吗？

　　手术很成功。哈桑深深地看着镜子，他咕哝了几句，我没听清楚。我把耳朵凑到他唇边，他又低声说了一遍。

　　“谢谢。”

　　接着他的嘴唇扭曲了，当时，我完全知道他在干什么。他在微笑。就像他从母亲子宫里出来时那样微笑着。

　　随着时间的过去，肿胀消退，伤口弥合。不久，他的嘴唇上就只剩下一道弯弯曲曲的缝合线。到下一个冬天，它变成淡淡的伤痕。说来讽刺，正是从那个冬天之后，哈桑便不再微笑了。