盖茨当天宣布这一决定时说，涉及这两起事故的一些将、校级官员也将被处分。他说，这两起故事暴露出空军领导层在核武器管理方面麻痹松懈，并反映了空军内部管理混乱。他同时宣布，将成立特别工作组，对空军内部管理进行整顿。

　　去年8月美国空军一架轰炸机误带数枚核弹头飞越大半个美国。而根据相关规程，飞机起飞前应卸下这些核弹头。今年3月，美国空军方面承认，2006年曾将4枚核导弹电子引信“错当成直升机电池”运到中国台湾。这两起事故使盖茨对空军领导层极为不满。

　　美国舆论说，盖茨此次撤销空军两名最高官员的职务，更深层原因是双方在空军发展方向上意见相左。空军坚持继续发展用于常规战争的昂贵武器，盖茨则要求空军把重点放在当前的非常规战争上。