洛伦茨1917年生于康涅狄格州，自幼便对数字和天气变化产生浓厚兴趣。洛伦茨1948年进入麻省理工学院任教，从事气象学领域研究，直至1987年退休。

　　洛伦茨于1963年提出，一只南美热带雨林中的蝴蝶扇扇翅膀，可能引起美国得克萨斯州一场龙卷风，即著名的“蝴蝶效应”，意为初始条件下的微小变化可能带动系统中长期的巨大连锁反应，并由此衍生出混沌理论。

　　洛伦茨于1991年获得京都奖。评委会说，他的混沌理论“继牛顿之后，为人类自然观带来了最为戏剧性的改变”。

　　洛伦茨1983年获得瑞典皇家科学院颁发的克拉福德奖。这一奖项主要授予研究领域不在诺贝尔奖授奖范围内，而确有突出成就的科学家。