一九九七年二月六日除夕夜，大春的父亲意外摔倒，从此卧床不起。当时，父亲对他说：“我大概是要死了。可也想不起要跟你交代什么，你说糟糕不糟糕？”父亲的病倒，触发了大春的叙述家族历史的念头，他把父亲的曾经讲述过的家庭故事，写成文本，传给将要出生的儿子。这段故事，是一段具有十分宝贵价值的家族史。一段家族历史，可以说是一个时代的历史，也可以说是民族的历史，一个家庭的生离死别，喜怒哀乐，往往能够映像出一个时代、整个民族的命运。事实上，每个家庭都会经历生老病死，但是每个家庭罹遭的不幸却大不相同。

　　张氏祖籍在山东济南张家懋德堂，先迁移至河南，后迁到了台湾，那是一个有着五大院落、几百口人丁的显赫家族。离井弃乡的凄景在某种意义上，耐人寻味，从大陆到台湾，从简体字到繁体字……其中有着一脉的继承和变化。张大春在台湾是以擅讲故事出名，这主要童年受其父亲影响，在他小时候，大春的父亲每天晚饭后，都要坚持讲段“三国”或“水浒”，耳濡目染，他自己也在这方面有所长进。写作是不能遗传的，但是可以受到一定的影响。

　　《聆听父亲》叙述了张氏家族从清朝道光年间起六代家庭故事，故事中的事隐喻了“故园”情结。老一辈的台湾作家、学者，都有很浓很深的故国情怀，他们始终把自己当作原乡人，当作地道的大陆人。从这点来讲，张大春叙述的家族历史，具有普遍的意义，他写出了几代台湾人的悲欢离合，同时也写出了去乡人的刻骨铭心的灵魂记忆。

　　这本书还颇具人类学的意义。费孝通先生在《乡土中国》一书中探讨“乡村社会学”的内容，他认为：想了解中国社会，须了解中国乡村，更须研究中国的家庭。济南张家懋德堂，即是中国乡村家庭的一个缩影，从懋德堂可以窥出中国人的家庭生活、观念，教育、日常活动等。例如，张家的家训是以春联体现出来的，当然，张家还有一些具体的家规，比如，“第一，肚子痛，很小的小孩，肚子痛了就要上厕所，就要去拉屎，先别说别的；第二，多吃维他命；第三，不许骑摩托车；第四，人多的地方不能去。”别小看这些“清规戒律”，它积淀了一个人成长的记忆，个体的成长总是伴随着与家规反叛至始终的。反叛过程中，也促使人的内心逐渐成熟。

　　这本《聆听父亲》，除了故事好看之外，它表达的是一个普遍的话题：归家。哲学根本的意义也在于回家。我读《聆听父亲》，那不是一个人的父亲，而是一代人，几代人的父亲，也是几代人的故事，更是几代人的乡愁。