2001年，为切实提高软件人才的培养质量和国际竞争力，我国开始设立示范性软件学院。大连理工大学软件学院于当年年初成立，是国内成立最早的示范性软件学院，同年招收首届双学位学生261人。伴随着大连软件产业的蓬勃发展，近年来大连理工大学软件学院办学规模和办学水平迅速提升。到今年，在校学生已近4500人，其中本科生3200人，规模居全国36所示范性软件学院之最；首创校企合作建设大型人才实训基地等特色教学模式，实现毕业生97％、脱产硕士研究生98.5％以上的平均就业率。

　　“国家建立示范性软件学院的初衷，就是希望这些学院启用新的培养模式，更多地培养具有较强的工程实践能力和外语运用能力的实用性、复合性软件工程技术和软件工程管理人才。”大连理工大学软件学院院长沈宏书说，因此大工软件学院始终以培养具备本科及本科以上学历的软件工程师等中高层次软件人才为己任。这一人才培养目标使大工软件学院几乎成为我市软件业中高层管理人才的摇篮：每一家落户大连的世界500强企业都要到这里“预定”员工；目前活跃在大连的中小企业，很多是由大连理工大学的毕业生创办，由大工软件学院的毕业生担当核心。2007年，IBM公司一次性接收该学院毕业生68人；今年至今，该学院已有30％的毕业生签约大连。

　　“新领军城市有很多建设内涵和指标，其中培养和造就一大批满足企业需求的软件人才，特别是领军人才是重要课题。”沈宏书说，大工软件学院的目标是在现有的“规模第一”的基础上，成为中国软件业的“黄埔军校”。