假如休斯敦火箭队没有了姚明———确切地说，本赛季确实已经没有了———会不会比人类失去联　想更可怕？对主帅阿德尔曼来说，可能并没那么可怕。苦不苦，想想红军两万五，再想想人家明朝的燕王朱棣（也就是后来的明成祖），曾经遇到更险恶的境况，照样没影响成大事。

　　明建文二年（1400）的年末，对率军南下准备夺取江山的朱棣来说，无疑是个冷酷到底的季节。此前，他统率的北军与建文帝派出的南军连续作战，已逐渐占到上风，进展颇为顺利。就在这个节骨眼儿上，他的队伍遇到了重大挫折，大将张玉阵亡。当时燕军分五军，张玉统率中军，可说是燕军头号大将。他不但骁勇善战，而且老谋深算，料敌如神，朱棣对他极为倚重。在张玉的指挥下，燕军拿下了多场关键战役，朱棣高兴得直夸：“有张玉在，我们就能干成大事，取得最后的胜利！”但是接着他们就与南军在东昌城外展开一场恶战。朱棣一度陷入重围，侥幸突击出来。可是张玉不知道朱棣突围这个情况，又杀到阵中去救朱棣，结果是在格杀数十人之后，被创而死。

　　燕兵听说主将战死，全军士气都很低落，元气大伤，只好退回北平。这时刻，朱棣发表了一篇沉痛的演讲：“其实赢一场输一场，并不重要，重要的是我们失去了张玉。现在我们正处在一个最困难的时期，是一个最需要他的时期，可不幸的是，他不可能再帮助我们了。”他思前想后，悲从中来，哭得一塌糊涂，大家也都跟着哭。

　　但是战场不相信眼泪，由南方反扑过来的敌军不会给朱棣和他的队伍留多少时间哭泣。南军步步紧逼，燕军必须继续打下去。现在每一场胜利都来得特别艰苦。一向强悍的朱棣面临此境，也不禁有些沮丧。他想这样硬打硬拼不是个办法，打来打去，没走出家门口多远，差点一觉回到三年前，什么时候才能看到最终胜利的曙光呢？这时，他的头号谋臣道衍和尚姚广孝发话了，仗还是要打的，但不能再是以前那个打法。具体建议就是：“不要纠缠于步步为营、攻打城邑的老办法，现在要学会打快攻，快速推进，直捣南京。”

　　要搁别人那儿，肯定会觉得这个建议发疯了。开什么玩笑，连家门口的敌人还没收拾利落呢，说什么直捣南京？就好比你如今赢一场球都磕磕绊绊，却居然幻想取得33连胜，简直是春秋大梦，简直是天方夜谭！要知道当时的燕军既没有装甲车，更没有空军，要想穿越南军的重重阻隔，几乎是不可能完成的任务。但姚广孝的话一语惊醒梦中人，朱棣认真地考虑了这个方案的可行性。最近正好南京城中一些对建文帝不满的人正在跟他密切联系，根据这些线人透露的情报，现在南军都开赴北方打仗了，南京的防备其实很空虚。如果能绕开强敌直接打到南京城下，剩下的事情就跟篮下转体360度暴扣一样简单了。朱棣采纳了这个大胆的建议，并立即着手布置新的路线和战术。

　　在朱棣指挥下，燕军放弃了一城一地跟南军打阵地战的老法子，开始打起游击战来。他们小心避开强敌，专挑南军驻防的空隙走。比如凤阳、淮安等地，你不是都有重兵把守吗？那朱棣的军队就绕开。但千转万绕，方向不变。朱棣的目标很明确，那就是在南京和各地官军反应过来之前，就把战火烧到南京城，打响最后的总决战。将也还是那些个将（当然，少了张玉等几员大将），兵也还是那些个兵，不过现在的燕军打法完全变了。他们现在更强调速度，抢的是时间。等到各地的官军终于发现他们都是在追着燕军屁股跑的时候，朱棣的队伍已经打到长江边上了。

　　建文四年（1402）六月，朱棣率军渡江，直奔金陵，守卫金陵金川门的南军大将开门迎降。此前燕军与南军激战两年半，战局始终不出河北、山东两地。而今不过半年时间，朱棣便大功告成。他即位为帝，年号永乐。这当儿，他再想起张玉来，也不那么悲痛欲绝了。如果他知道很多年后有个美国人在所带领的队伍20连胜之后所说的话，他或许会借用：“有张玉在，一切会更容易。”