海蜇口感清脆爽滑，是不少大 连人的下酒菜。

海中的水母如漂浮的大伞。

　　一把会“咬”人的“伞”

　　“海蜇”其实就是我国沿海分布的食用水母的通称，因地区而异，比如在广东就习惯被叫做“水母”。其从大连一直到厦门、台湾基隆都有分布，而大连是海蜇的主要产地之一。海蜇属于腔肠动物门，在我国沿海产有4种海蜇：分别是口冠水母科的沙蜇、根口水母科的海蜇、面蜇和黄斑海蜇。大连附近海域的海蜇大都为沙蜇，而市场上出售的则多为食用及经济价值更高的面蜇。

　　宋朝沈与求《水母》诗曰：“出没沙嘴如浮罂，复如缁笠绝两缨，混沌三窍俱未行，块然背负群虾行。”这首诗生动地描述了海蜇的形态、漂浮的姿态和与小虾共生的情景。其实自古以来在我国的古籍中对于海蜇的形状、大小、颜色都有描述：说它“大如覆帽，小者如碗，如盘形”、“有淡紫色者，有白色者。肠下有物如悬絮，谓之足”。肠下有物如悬絮，指的就是伞中央下垂的柱状口柄及附属器。

　　海蜇全体分为伞部和口腕部。伞肉的中胶层（腔肠动物具有内、外两个胚层并在两个胚层之间由内、外胚层细胞分泌的中胶层）较厚，而且坚固。中胶层含有大量的水分和胶质。因此，古人形容为“其肉如水晶”。海蜇呈伞球形，如沙蜇就呈伞体半球形，其外伞表面密布粒状突起，中央的突起较伞缘的大而密，就像一堆沙子，因而得名。沙蜇的伞体直径可达1米以上，大的可达1.6米，重达175公斤。海蜇的口柄基部和下部各有8个口腕，每个口腕又分成了翼，各翼边缘上形成许多小孔，称为“吸口”。此外还有小触手及长的丝状附属器或棒状附属器。海蜇“吃饭”就是靠“吸口”，它先用吸口摄取微小的矽藻、有孔虫、纤毛虫等，再由吸口周围的触手将小动物麻醉或杀死，送入吸口中，经口腕管到中央胃腔内，由胃丝上的腺细胞分泌酶进行消化。

　　由于腔肠动物的细胞分化出简单肌肉、神经组织和特有的刺细胞，故又称为刺胞动物，它们有的蜇人，有的不蜇人，而海“蜇”便是如其名，其毒性成分主要是多肽和多种有毒酶素，它们作为毒素或致敏原引起中毒或过敏反应。经证实，沙蜇是主要的蜇人水母，从其丝状附属器等处查到了4种刺胞。电子显微镜观察发现，刺胞释放刺丝刺入皮肤，从而引起皮炎。因此，捕捞沙蜇时须用长柄刀戳穿伞体，然后将其口腕等部割掉，以防刺细胞刺伤人体，只把它的伞体部捞上来。

　　“以虾代目”的瞎子

　　海蜇为雌雄异体，每年8月间性腺相继成熟。它们的生殖方式很独特，其开始性成熟时，雄性便排精子于海中，雌性将精子“吸入”体内，受精卵脱离母体，经过20到25天左右，长成螅状幼体，固着在海域底层礁石、贝壳等坚硬的基质上生活。直到第二年春末夏初，在这一时期螅状幼体长成2厘米左右的幼海蜇。幼海蜇生长异常迅速，到8月中下旬，伞的直径可达30至50厘米。这时的海蜇可达到性成熟，继续有性生殖，繁殖下一代。

　　海蜇是沿海暖水性的大型水母，喜生活在河口附近、泥质海底处。沙蜇就喜栖息在沙底海域中，对清水或混浊海水都能适应。淡水多的时候可促进海蜇的生长，夏至前后，一场暴雨过后，海蜇会生长得特别快。海蜇在海洋中过着漂浮生活，自主运动的能力小，随波逐流，受潮汐、风向、海流的影响。因风向、潮汐的关系，有时常常成为带状，聚集在一处，绵延可达几公里，但又可能一夜之间漂得无影无踪。海蜇运动靠伞下发达的环状肌肉伸缩作用，环肌收缩时，伞下腔内的水被挤出来，它就利用这个反作用力向伞顶的方向推进。环肌窒息时，就缓缓下降，待伞下腔充满海水，又急剧收缩以前进，如此反复。

　　“块然背负群虾行”是海蜇生态中的另一个有趣的特点。海蜇没有听觉和视觉器官，但能在海水中漂浮，是靠附着在它体上的虾（青岛附近海蜇口腕下面共生的虾，学名是水母虾）做“眼睛”。每当外物接近时，生活在海蜇口腕周围的虾，迅速躲进海蜇“家里”去，海蜇感到“刺激”，立即收缩伞部，随之下沉。海蜇保护了虾，虾也甘愿为它“站岗放哨”，可谓“以虾代目”。

　　自古即为美食良药

　　海蜇是人们喜食的海鲜品之一，被列为“海产八珍”之一。其具有高蛋白、低脂肪及无机盐含量丰富的特点。其不仅是美味佳肴，也是一味良药，在古医药文献中有不少记载。如明代李时珍的《本草纲目》记有：“气味碱温、无毒。主治妇人劳损，积血带下。小儿风疾丹毒。汤火伤。”古医学家陈芷器的《本草拾遗》记有：“能疗河鱼之疾。”而动物试验证明，海蜇注射剂，能降低兔血压，并可使兔的体表（耳廓）血管及蛙的周身血管表现舒张。海蜇刺丝胞内的毒素，是一种多肽物，对心脏有收缩作用，可作为医治心血管系统疾病的筛选药物。另外，含有的水母素，其成分为荧光蛋白，可用以制造诊断心脏异常和癌细胞的转移筛选药物。

　　几乎每年大连的一些浴场都会有人被海蜇蜇伤，由于大连盛产沙蜇，其刺胞又有剧毒，因此被蜇后的应急处理尤为重要，最有效和必要的手段就是应立即用海水、海沙、海草或干布等彻底清除伤者伤处残留的刺胞，擦后用胶纸或胶布反复粘贴伤处会效果更好。虽被海蜇蜇伤后死亡者为极少数，但如果发现有发热、剧痛、唇甲紫绀者则状况十分危险，应立即送医院抢救。另外，对发生急性水肿者宜尽早使用人工呼吸机等。需要注意的是，在患处涂类固醇药膏，不但无效，反使残存在皮肤上的刺胞释放更多的毒液，加重病情。而外用酒精及口服阿司匹林等也无效。