即将过去的2006年，又是一个全民热读历史的年份，在这一年中，不仅各种另类历史书持续升温，因为央视“百家讲坛”的热播，也带动了一大批通俗历史读物的纷纷涌现。从易中天教授的《品三国》，到阎崇年先生的《明亡清兴六十年》；从知名网络写手“赫连勃勃大王”的另类历史新书《帝国的正午》和《帝国如风》，到“当年明月”有着数百万点击量的《明朝那些事儿》，这些融知识性与趣味性于一体的历史书，均介于主流历史与另类历史之间，它们放低了学术的门槛，以一种大众喜闻乐见的形式，搭建了“一座让专家通向老百姓的桥梁”，为普及一般读者的历史知识、使高深的学术著作进入普通百姓家，起到了一定的积极推动作用。

　　那么，什么是通俗历史？什么又是另类历史呢？在全民热读历史书的高潮中，我觉得首先有必要弄清这两个概念。先说后者，所谓“另类历史”，在观念上应该与主流历史拉开一段距离，因剑走偏锋而带有浓郁的个人色彩，虽然不能完全颠覆主流历史，但其中表现出来的个人趣味却与主流历史大相径庭；相比之下，“通俗历史”只不过是主流历史的通俗化与平民化，在个人趣味方面基本上是循规蹈矩、不越雷池半步的，其观点表达的也依然是主流历史的意识形态。由此可见，另类历史固然是属于通俗历史的，但通俗历史却未必都是另类历史，他们所采用的虽然都是大众喜闻乐见的文字形式，但两者之间却有着迥然不同的写作套路。所以，在我看来，《帝国的正午》、《帝国如风》和《明朝那些事儿》，应该属于另类历史的范畴，但《品三国》和《明亡清兴六十年》，严格说来，却只应当属于目前方兴未艾的“正说历史”的一部分。

　　与往年相比，今年的另类历史作品更多的来自于网络，而且，已经有越来越多的另类历史写手通过网络走向了纸媒。这种现象其实是与另类历史的特征分不开的，因为另类历史作品大多是借题发挥、借古讽今，可以纵情挥洒、畅所欲言，所以，它们大多带有极其鲜明的网络特征，而这些作品高居不下的点击量，也使书商们敏锐地看出其中隐藏着的商机，看出了网络的点击量与市场的销售量之间所存在的联系，这就为另类历史作品走向市场打开了通道。事实上，这种另类历史书由网络走向纸媒并非起始于今年，也决不会结束于今年，且不说“十年砍柴”、“赫连勃勃大王”这些网络 ID早已暴得大名，即使初露峥嵘的“当年明月”，也同样成为今年另类历史书市场上最大的赢家。

　　“当年明月”的《明朝那些事儿》，最早在天涯社区的“煮酒论史”论坛上首次发表，在极短的时间内，累计点击量即高达近二百万人次，他之所以格外引人注目，一方面是因为作者笔下的明史，用的全是时下最通俗的语言和最流行的笔法；另一方面，作者以一介“草根”的身份，对历史进行了精彩的个人化解读，其内容极尽嬉笑怒骂之能事，充分显示出另类历史独具的魅力。另外，诸如吴十洲的《乾隆一日》、赵良的《帝王的隐秘》、缥缈的《愤青史记》等等，作者或者截取历史的一角作为透视历史的切入点，或者选取一些人物来表现历史的基本进程，无论是作者的论点，还是故事的精彩程度，它们基本上代表了今年另类历史作品的最高水平。