大连顺兴铁工厂厂房外观。

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　　由太爷周文贵和三太爷周文富创办的周家炉（后改名为大连顺兴铁工厂）始建于1907年，发展到1911年冬，周家炉已购置各种机床130台，更新全厂机械设备，并已拥有700余人，成为现代机械化的大工厂，并与日本大连“满铁”沙河口工场、川崎造船厂形成鼎足之势。到了上世纪20年代，周家工业已发展成为现在所说的集团公司，它不仅拥有大连顺兴铁工厂，还有哈尔滨的滨江振兴铁工厂、营口大兴铁工厂、大连复州湾煤矿、抚顺阿金沟煤矿、大连复州陶土矿、瓦房店裕和煤矿等一批企业，在运输方面已经拥有海轮、火车、船坞和汽车，固定资产超千万，在当时全国范围内民族资本企业出其右者为数不多。上世纪20年代初期，太爷周文贵和三太爷周文富已经对内燃机产生了浓厚的兴趣，并且已经着手筹办汽车制造厂和造船厂，但当时受到殖民当局压制未能实现，否则中国的汽车工业可能要比日本本土创办的丰田汽车公司（1933年）和本田汽车公司（1948年）要早好多年。

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　　1915年5月，北洋政府软弱无能，被迫签署卖国的“二十一条”，正在哈尔滨的太爷周文贵在爱国储金大会上，当场钢刀断指，血书“储金救国、勿忘国耻”，并献金五万元，已成为20世纪的一个影响巨大的爱国壮举。周家民族工业也从此成为日本人的眼中钉、肉中刺。日本人在银行贷款、交通运输等多方面进行百般刁难和限制，并勾结“满铁”守备队以武力威胁，企图霸占复州湾煤矿和陶土矿。日本人要强行购买大连复州湾煤矿，太爷周文贵认为卖了煤矿就是卖了国土，所以坚决不卖，并将它献给了当时的奉天省政府，张学良将军签给150万元的欠条。为了抵御日军进犯，奉天省政府的兵工厂需要购进大量钢铁，得到大连顺兴铁工厂的大力支持，由于财力原因，张学良又给了300万元的欠条。但是谁都没有想到张作霖会遭到日本人的暗算，就在他遭受暗算不久，太爷周文贵也驾鹤西去。抚顺阿金沟煤矿盛产“嘎巴砺”煤，最适合于锻炼钢铁和做火车燃料。日本人为了兵工厂和满铁用煤，更重要的是为了将抚顺地区唯一由中国人把持的煤矿收入囊中，又提出购买阿金沟煤矿矿权，遭到三太爷周文富和爷爷周武福的坚决反对。后来，日本人在请周文富吃饭时，投毒将其谋害。值得万分自豪的是，周家人从来没有向日本人低过头！

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　　虽然太爷周文贵没有读过多少书，但他自己十分重视人才和知识，并告诫自家孩子要好好读书，到外国学习先进的经验和技术。对于社会上的才智出众却无力升学者，太爷也经常给以资助，使其深造成才。1917年，周文贵在哈尔滨担任工会总理时，与邓洁民共同创办滨江东华学校，提倡工业教育。另外，在周家工厂和矿上工作过的工人约4000多人，他们很多人技术精湛，后来分布在东三省、山东、河北、湖南等多个省份。可以说，周家工业为近代中国工业的发展输送了大批技术工人，并有很多人有了自己的产业。

　　周家只用了短短二十几年的时间，由从事马车制造业的小型工厂，发展成为集工业制造业、矿业、运输业为一体的集团型企业，堪称中国近代民族工业特别是中国近代民族重工业发展史上的奇迹。