这个生长在泥滩上、长相丑陋 的家伙如今成了人们餐桌上的美食。

这种生活在泥沙中的穴居动物喜群集。

　　“丑家伙”

　　“目前我们一般所说的蝼蛄虾其学名应为大蝼蛄虾。”李君丰老师介绍，“从分类上讲，它属于甲壳纲、软甲亚纲、爬行亚目、歪尾类、蝼蛄虾科、蝼蛄虾属。”甲壳纲是节肢动物门中比较原始的一类动物，由于它们体表都有一层比较坚硬的外壳，故称甲壳动物。甲壳动物多生活在水中，以鳃呼吸，小型种类无专门的呼吸器官，常用皮肤呼吸。李君丰老师还说：“蝼蛄虾，其个体一般在100毫米以下。小型个体只有20至30毫米。”其头胸部侧扁，腹部扁平，尾节及第六腹节稍向腹面屈曲。头胸甲前端向前伸出三叶突起，中间的形成宽而短的三角形额角，额角的边缘光滑无刺，背面有丛毛和小突起。两侧叶较短小，长度不足额角之半。在头胸甲前侧缘有一刺。步足都生有密毛，第一步足呈假螯状，掌节背腹两缘均有小刺，腕节背缘有一列小刺。第二步足不呈螯状，第三、四步足较瘦长。第五步足末端呈小螯状。雄虾没有第一腹肢，雌虾的第一腹肢细小，是单肢。体背面呈浅棕蓝色，腹面白色。卵为黄色。李君丰老师说：“从外形来看，蝼蛄虾介于虾与蟹之间，但更像虾类。”

　　生长在潮间带的“穴居者”

　　李君丰老师介绍道：蝼蛄虾主要生活在泥沙滩的潮间带上，潮下带也有，只是数量较少。那么，什么叫做潮间带呢？潮间带就是指有潮区最高高潮线到最低低潮线之间的海岸带。该地带在涨潮时淹没在海水中，退潮时又暴露在空气中，受到陆、海双重复杂的影响。

　　由于潮间带介于陆、海之间，交替地受到空气和海水淹没的影响，且常有明显的年度和昼夜的周期性变化，这种变换能引起热压迫、干燥、缺氧及摄食机会减少等问题。因而该带生物具有许多不同于其他海域生物的生态特征。

　　首先是两栖性，这是潮间带生物最显著的生态特征，表现在广温性、广盐性、耐干旱性、耐缺氧性等方面。广温性，一般讲生活在潮间带较高处的种类有耐高温性，生活在温带和极地潮间带的动物对低温有明显的适应性。李君丰老师表示：“蝼蛄虾主要分布在黄、渤海，即山东以北的地方，再向南就没有了，可以说它比较能够适应低温。”耐缺氧性，不仅在泥滩和沙质海岸洞穴中生活的种类有此特性，就是一些岩礁海岸的固着种类在低潮期间关闭其壳使之与外界隔绝时也有耐缺氧性。这也就是说，蝼蛄虾就是离开了水，也可以存活好一段时间。广盐性，潮间带动物耐受盐度的范围比大洋带动物广。

　　其次是节律性。潮间带动物的生理和行为普遍有节律性，它比陆栖动物的生理节奏更为显著，反映了潮汐的涨落。一般是生物的活动高峰与高潮期相一致，在低潮时潜在沙穴中，来潮时离开沙滩，高潮时积极觅食，退潮时重进沙穴。此外，潮间带动物还具有分带性和生物生产力较高等特性。

　　“蝼蛄虾是穴居的，而且在滩涂上穴居得比较深。”李君丰老师说，“从食性上来讲，它是杂食的。一些有机碎屑、水底的一些小的生物它都吃。”蝼蛄虾多生活在浅海或低潮线附近的泥沙中，行穴居生活，喜较稳静之海湾。其穴深可达20至30厘米。群集的结果使得它们的洞口相当密集，洞型有些像小型的火山口一般，而洞内的形态并不像螃蟹呈 J字形，而是呈明显的 Y字形。

　　古为“下品”今为美食

　　据李君丰老师介绍，甲壳类一般生活史比较短，大都在两年之内，蝼蛄虾的生活史一般就为一年。他说：“大连盛产蝼蛄虾，目前这个时间蝼蛄虾正好个体成熟，蝼蛄虾是夏季繁殖，在还没产卵时个体较大，另外，不少市民较为喜欢吃带卵的蝼蛄虾。所以眼下可以说是蝼蛄虾的旺季。”

　　蝼蛄虾的化学成分含虾青素、喇蛄素、a－胡萝卜素、鸡油菌黄质、玉米黄质、异玉米黄质、隐黄素等。其卵含5－羟色胺、5－羟色胺脱羧酶等成分。李君丰老师表示：“蝼蛄虾属于甲壳类，其特点为高蛋白、低脂肪，并含有大量的矿物盐。”

　　李君丰老师笑着说：“大连有些地方建设池塘搞养殖，用来养虾、养贝等，把潮间带也修进去了，这些池塘里，就有为数不少的蝼蛄虾。一些刚投放的虾苗就会被它吃掉，因此在养虾的过程中，它一般是作为敌害虫被清除的对象。蝼蛄虾虽然也属于一个经济种，但与其他的虾、蟹相比，其经济价值不太高。”据《南海杂志》记载：“邑北海所见，大者曰对虾，额有一角。每食蟹，先以角起其壳。小者亦不一类，蝼蛄虾，品最下，皆可以网取之。”令人大感意外的是，如今的盘中美食蝼蛄虾在很久以前却“惨”被定为“下品”。