豫剧《常香玉》的首演引起了社会各界的关注，在剧场入口处的巨幅海报前摆满了花篮。

豫剧《常香玉》的三位主角，从左至右依次是：陈宪章，青年常香玉，老年常香玉。

　　为了更好地缅怀这位豫剧大师，5月22日，大型现代豫剧《常香玉》在郑州市艺术宫隆重首演。该剧是戏剧界纪念常香玉逝世一周年的重头戏。

　　演出开始后，嘈杂的剧院顿时安静了下来，当由常香玉的弟子王惠扮演的老年常香玉身着红衣、满头白发走上舞台时，全场响起了热烈的掌声。移动大平台和大转台把2／3的舞台空间带给观众动感视觉和时空转换，老年常香玉与青年常香玉、幼年常香玉同时出现在舞台上对唱、合唱，艺术地再现了常香玉八十多年的人生历程。该剧的故事结构、叙述方式和舞台设计都非常新颖，整部戏以红、白、花为背景，它们各自代表常香玉的名剧《红娘》、《白蛇传》、《花木兰》，而贯穿全剧的“花木兰羞答答”的旋律也让观众更好地融入到剧情中去。在最后一场“唱腔狂欢”戏中，常香玉最具代表性的六出剧目———《红娘》、《白蛇传》、《花木兰》、《大祭桩》、《破洪州》和《五世请缨》中塑造的人物，和常香玉同时登台，把整场演出推向了高潮。

　　豫剧至今已有200余年的历史，早在清代末年，它已风行于河南全省的腹心地域。建国后更以罕见的速度发展壮大，遍及河南城乡各地，并流传到台湾、新疆、陕西、湖北、山西、山东、河北等十几个省、市、自治区。上世纪50年代初期排演的《花木兰》、《穆桂英挂帅》等剧在全国盛演不衰，确立了豫剧全国第一大地方戏的地位，以常香玉、陈素真、崔兰田、马金凤、阎立品为代表的“豫剧五大名旦”居功至伟。

　　早在上世纪50年代，常香玉就把豫剧带到大连。据我市文化局当年负责接待常香玉一行的工作人员介绍，1953年8月，常香玉结束了在朝鲜的慰问演出后，曾专门到大连为驻连苏军和在大连养伤的志愿军指战员表演，先后上演了《花木兰》、《红娘》、《白蛇传》等经典剧目，受到大连社会各界的欢迎。

　　荆桦：远赴朝鲜战场的日子

　　现任河南省戏剧家协会副主席的荆桦早年是香玉剧社的工作人员，在常香玉身边工作达半个世纪之久，并于1953年陪同常香玉赴朝鲜战场慰问演出，亲身感受了她那坚忍不拔的意志和无私奉献的精神。虽然大师已经远去，但在荆桦看来，那些日子仿佛就在眼前，他说：“常香玉对艺术一丝不苟，对同志坦率真诚，让我终生受益。”

　　1952年12月，常香玉随宋庆龄、郭沫若率领的中国人民代表团到维也纳出席世界和平大会。已被誉为“爱国艺人”的常香玉当时有一个心愿：到朝鲜前线为浴血奋战的中国人民志愿军进行慰问演出，用自己的歌声表达祖国人民对志愿军的关怀与思念。从维也纳回国后，她立即向文化部表达了赴朝慰问演出的决心。翌年2月，常香玉的申请获得批准，参加了由豫剧队（香玉剧社）、秦腔队（西安易俗社）、歌舞队（新疆维吾尔自治区歌舞团）、曲艺木偶队（西安市曲艺队）组成的中国人民赴朝鲜慰问文工团，并担任副团长。

　　此时，常香玉义演捐献战斗机的事迹早已传遍了祖国大地，也传遍了朝鲜战场。听说常香玉来前线慰问演出，志愿军指战员无不深受鼓舞，都希望能亲眼见到常香玉。因此，无论常香玉走到哪里，都受到了热烈欢迎。在战斗前线那种极端艰苦的条件下，常香玉带头实践文工团提出的“有求必应，面无难色”的要求。后来，常香玉在《一个演员最光荣和最幸福的日子》中写道：“我们在大礼堂能演，在直不起腰的坑道也能演，在炮兵阵地上能演，在病房、厨房、工地以至公路旁边也都能演，大戏能演，小戏也能演，在小戏也不能演的时候，就为指战员们清唱，在没有弦子的时候，我们就‘干唱’。有时候一天演一场，有时候一天演两场（引自1954年1月出版的《戏剧报》创刊号）。”

　　文工团在志愿军后勤部演出结束后，志愿军战士们把常香玉抬了起来，一直抬到汽车上。常香玉又依依不舍地下了汽车，和大家拥抱在一起，有个女战士激动地问常香玉：“香玉同志，我们分开了没有？”当常香玉告诉她“我们的心永远也不分开”的时候，那位女战士把常香玉的脸都亲红了。文工团在空军部队演出时，一级战斗英雄王海驾着飞机从几百公里外专程赶来，为文工团进行了精彩的飞行表演。空军部队还特意送给常香玉一架喷气式飞机模型，并说：“这是祖国人民、祖国文艺界捐献的飞机，这个模型就是用被我们打落的B－29敌机的残骸做成的。”在朝鲜的五个多月的时间里，常香玉演出超过200场，仅《花木兰》一剧就演出140余场，给志愿军将士们以极大的鼓舞。

　　1953年7月下旬，在慰问演出即将结束时，刚刚在板门店签过停战协定的彭德怀司令员特意到十九兵团司令部会见了常香玉，观看了她主演的《花木兰》。彭老总称赞常香玉是人民的好演员，是文艺界学习的好榜样，并代表志愿军向常香玉表示感谢。慰问团回国之前，中国人民志愿军政治部为常香玉记了特等功。

　　马金凤：常香玉是我的好姐姐

　　在豫剧“五大名旦”中，常香玉和马金凤的关系最为密切。

　　马金凤与常香玉的友谊可以追溯到1937年，当时马金凤刚刚从兰考到开封搭班唱戏，而常香玉已经在永安大舞台唱了一年多了。时隔不久，日本侵略者打进开封，她们一起结伴逃了出来，马金凤逃到河南密县搭班唱戏，常香玉则逃到了别处。同年秋天，常香玉也到了马金凤所在的戏班。从此以后，两位豫剧大师开始了长达六十余年的友谊。在回忆起这段经历时，马金凤说：“其他人可能是成了名角以后才认识的，我们则是从娃娃时认识的，所以关系非常好。小时候我们在一起时，谁要是有点好吃的，都会想着对方，晚上睡觉也睡一个被窝，半夜醒来她帮我盖盖，我帮她掖掖。如果她父亲排戏时打她了，我就在被窝里给她验伤，看看哪块青了，哪块肿了，需不需要上药，她哭我也哭。有时我安慰她说，我跟父亲学戏时，挨的打比她还多呢。”

　　解放后，马金凤和常香玉还经常同台演戏，两人一起到外地开会时，常香玉也总是要求“把凤妹和我安排在一个房间”。在对越自卫反击战期间，她们还一起到广西前线呆了一个多月，常香玉唱《花木兰》，马金凤唱《穆桂英挂帅》，鼓舞战士们的士气。“平时她想我了就到洛阳来，到洛阳开会时也是先来看我。她一见我的面，总是先用力握住我的手，直到我疼得叫姐她才松手。然后就按着我的头，看我有没有白头发。常香玉的头发白得比较早，我的头发一直没有白，她一见我的面，就想看看我有没有白头发。”马金凤深情地回忆道。

　　在谈到这位六十多年的老朋友时，马金凤说：“常香玉最让人敬佩的是她的宽广胸怀和敬业精神，我的学生去她那儿学戏，她都是一丝不苟地传授。外省来河南学习豫剧的演员，有的分给她，有的分给我。分到我这里的学生，只要是我让他们到她那里学习‘常派’唱法，她都是亲自教，而且实实在在地教好。”

　　范军：再也不会有这么好听的声音了

　　著名相声演员、河南省曲艺家协会副主席范军是常香玉的关门弟子，虽然拜师已经是很多年前的事了，但范军想起来还是激动不已。文艺界对拜师一般都比较重视，常香玉收范军做徒弟是跨行业收徒，范军更希望把拜师仪式办得隆重一点。常香玉听说后对范军说：“咱们不要搞这种拜师活动，要搞就搞有意义的，我们应该做点事，咱们还是搞一场义演吧。”就这样，在为下岗职工义演现场，范军成了常香玉的唯一的男弟子。

　　常香玉虽然是闻名全国的大艺术家，但在范军的眼里，她平凡得就像邻家老大妈一样。“老师家里非常简单，睡的是硬板床，铺的是粗布床单，吃的是炸酱面，坐的硬木凳，平民得不能再平民了。”有有一次范军到老师家去看她，常香玉刚巧从外面买菜回来，见了范军高兴地说：“我刚才买菜时碰到两个外地人，他们见到我高兴得不得了，拉着我的手说：‘这次我们来河南来值了，我们碰到常香玉了。’我听了他们的话心里热乎乎的，你看我这么多年都不上台了，大家还能记得我。”她脸上的满足就像孩子一样。

　　去年4月举办的《让中原告诉世界》晚会是常香玉的最后一次演出。虽然当时她已经病得很重了，但仍然忍受着极大的痛苦登台，她深情地对全场观众说：“我热爱我的家乡河南，我热爱豫剧，我想让全世界的人都听听我们的豫剧，都到我们河南来看看。”考虑到常香玉的身体不好，组委会没有安排她唱戏，但常香玉最后说：“我还想唱唱《花木兰》。”于是就清唱起来，很多观众边听边流泪。

　　常香玉是艺术上的改革家，她始终站在时代的前列。在她年轻的时候，豫西调和豫东调老死不相往来，但她广采众家之长，海纳百川，不但吸收豫剧各派的养分，还从京剧、河北梆子等剧种吸取精华。常香玉唱戏字正腔圆，以情带声，声情并茂，吐字堪称一绝。她年轻时唱戏都是露天表演，不管观众离舞台多远，听她的戏都字字入耳。在谈到老师的表演时，范军说：“常香玉的戏剧艺术是一幅浓墨重彩的大画，有大河奔腾，也有涓涓细流；有急风骤雨，也有和风细雨。她的声音是天籁之音，以后再也不会有这么好听的声音了。”