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“信息技术的革命将把受制于键盘、显示器的计算机解放出来，使之成为我们能够与之交流、与之一道旅行、能够抚摸甚至能够穿戴的对象。这些发展将改变我们的学习方式、工作方式、娱乐方式———一句话，改变我们的生活方式。”
尼葛洛庞帝在《数字化生存》中一语道破网络技术已经和将要给人类生活带来的变化，同时也为我们描绘了一幅网络时代终端发展的美好图景。
“终端”是一个舶来词汇，在传统的网络应用链中，终端是指网络连线的最末端，是相对于核心网而言；科技发展到今天，随着技术与应用的不断发展，网络的结构已经发生了根本性的变化，因此终端的解释也就随之改变，我们更愿意从一个广泛的意义上去定义它，以个人电脑为代表的包括手机、ＰＤＡ在内的用户终端是网络时代的终端主流。当终端爱上互联网，于是我们拥有了一个全新的世界。
电脑
我们把时间的指针拨回到１９４６年的２月１４日，这一天是情人节，到处充满了玫瑰花和巧克力，还有一对对卿卿我我的情侣，沉浸在甜蜜爱情中的他们也许完全没有意识到这一天对于未来有怎样的意义。
正是这一天，在美国宾夕法尼亚大学诞生了世界上第一台电脑，它叫“ＥＮＩＡＣ”。当年的ＥＮＩＡＣ的功能和速度还不如现在人们手上小小的计算器，但它的诞生却为人们开创了通向沟通“自由王国”的可能。而１９６９年投入使用的ＡＲＰＡｎｅｔ标志着有线互联网的诞生，同时也使这可能变为了现实。接下来的许多年间，人们通过一个叫为“猫”的东西畅游网络世界，如今，宽带的应用，更是让人们享受到了无拘无束的沟通自由。
手机
世界上第一部手机是在三十多年前由当时刚刚起步的摩托罗拉公司制造出的。而世界上第一部商业化可上网手机则是诺基亚的７７１０，它可以通过ＷＡＰ（无线应用协议）浏览互联网信息、接收电子邮件、银行账目和股市行情查询。虽然手机无线移动互联网络才刚刚开始，但是它却为人们展示出了一片绚丽多姿的美好前景。
作为一种比笔记本电脑更为小巧更为方便的移动通信终端，手机正日益显示出它在网络沟通方面的优势，同时手机也成为了互联网经济重要的盈利来源，作为互联网经济泡沫破灭后的救世主，手机承担了人们无限的期望和寄托。也许那句著名的话应该加上一句：我不在家里，就在咖啡馆；不在咖啡馆，就在去咖啡馆的路上……有事手机联络！
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