正在广州参加2003年国际乒联职业巡回赛总决赛的日本选手不但球技有了新的提高，而且几名女选手还会讲汉语，普通话说得很流利。据日本选手介绍，日本国内的乒乓球俱乐部聘请中国教练的情况非常普遍，而像当年韦晴光与何智丽那样的中国退役球员在日本打球已不多见。

　　最近几年里，日本选手在国际赛事中成绩提升显著，其女子头号选手福原爱的世界排名已从百名开外上升到30名以内，甚至一度跃升至第14位。在双打项目上，日本选手的实力也不容小视，藤沼亚衣和她的搭档通浦令子去年和今年都曾四次打进国际职业巡回赛分站赛的女双四强。上世纪90年代，日本乒乓球曾“移植”中国选手实现了突破。在1994年广岛亚运会上，原中国女选手何智丽（小山智丽）代表日本参赛，并在击败前队友邓亚萍后夺得女单冠军。