余光中生于福建，长于台湾，1971年自美国学成返台时，离开祖国大陆已21年，眼看返回故乡遥不可得，一口气写下《乡愁》、《乡愁四韵》、《民歌》等以乡愁为主题的诗作。当他被台湾媒体告知温家宝的谈话内容时，第一反应是：这首诗在大陆比在台湾有名，因为这是我对那片土地的怀念。本已流传甚广的《乡愁》这首诗，因为被温家宝总理所引用，而在海峡两岸、海外华人社会流传得更广了。