对于大多数国内的消费者来说，他们不了解处方药和非处方药的区别，病得厉害了，才去医院看病拿药；一般情况下，特别是症状轻微的常见病，很多人根本不去看医生，自己随便买点药吃吃。其实，治疗这些常见病的药物中，大多数都是处方药，是需要在医生指导下服用的，因为，每个人的体质不同，适应能力不同，病因不同，即使是同一种病，服用的药物、剂量也都不尽相同。不在医生的指导下服用，往往会产生许多不良反应，甚至造成严重后果。

　　另外，即使是同一种药，在不同的适应症中，也有处方药与非处方药之分。比如，阿司匹林，在治疗因感冒引起的疼痛时，是非处方药；而在治疗因风湿性关节炎引起的疼痛，或预防心血管病时，就是处方药，一定要由大夫开处方，两者的剂量相差很大。