当地时间晚8时（北京时间20日上午8时）刚过，白宫接到警报，称有一架不明身份的飞机进入华盛顿禁飞区，而且距离白宫只有6公里。白宫特工像“9·11”事发当天那样组织工作人员紧急撤离大楼，直到飞机在盘旋一阵飞离禁飞区后工作人员才获准重返大楼。整个过程持续约15分钟。

　　事件发生前约20分钟，布什总统刚结束在华盛顿一家饭店举行的共和党竞选筹款会返回白宫。白宫特工处一位发言人称，疏散时布什没有进入地下掩体，但受到了特殊保护。

　　据初步调查，这架“塞斯纳”小型飞机从美国东北部的马萨诸塞州起飞，驾驶员在飞临华盛顿时可能由于不知情而误入“9·11”事件后一个扩大的临时禁飞区。