普通留学生一般使用最多的是信用卡业务。

　　美国的“信用卡”分很多种。在很多商店、超市的付款处,可以看到刷卡机上的不同选择。基本来说是两种:CREDIT CARD(即我们通常说的信用卡)和DEBT CARD(也有叫CHECK CARD,即银行卡)。CREDIT CARD是真正以你的“信用”为基础,不需要你在哪家银行有一分钱,它就给你一个“CREDIT LINE”(几百美元到几万美元不等)。只要你当月使用这个卡购买的商品和服务在这个“LINE”之内,不必你自己掏一分钱,发卡银行(不一定是你的存款银行)会替你付所有的账单。而且到月底结帐最低只要你付20美元,无论你的账单是成千还是上万(如果你的账单低于20美元,则付清即可),其余的钱你可以欠账,即使你在那家银行里一分钱也没有。当然,信用卡上的欠账,利息可高达17%%以上。几年下来,就会翻番。所以中国学生很少欠账,基本是当月付清。

　　CREDIT CARD分普通卡、金卡和白金卡。后两种“CREDIT LINE”都在万元以上,而且还有在租车时可以免交“撞车保险”等优点(这里不一一列举)。DEBT CARD则没有这些好处。所以,在美国有一张信用卡(CREDIT CARD)几乎是必不可少的。

　　学生申请信用卡十分容易。美国的花旗银行(CITIBANK)有专门给学生的信用卡,不必家长担保或过去的“信用历史”。他们的口号是:你的学生证就是你的信用!校园里到处可以得到他们的信用卡报名表。填好后与你的学生证的复印件一起邮去就可以得到你的第一张信用卡。有些银行也为学生储户提供相同的机会。有了信用卡,不仅为你的生活带来方便,而且是你建立个人“信用历史”的第一步。

　　美国的另一种重要消费方式是“借贷消费”,如助学贷款、购车贷款,购房贷款等(国内也开始风行类似的借贷消费)。这些一般都要查你的“信用历史”。美国有专门的公司提供这种“个人信用报告”的公司。